湖南永州的上甘棠古村，据说有千年之龄，是湖南省年代第二久远的千年古村落，距离江永县城约30公里。
过了夏层铺镇不远，左拐进一条宽阔的道路，前行两三公里便可以见到上甘棠村的门楼。
进入门楼，便被眼前的建筑弄傻眼了，放眼望去全部都是现代建筑，根本没有一点“古”的味道。
耐着心继续穿行在村落中，一直走到头才看见一条小河，这时才发现真正的古村落是在小河对面。
又前行不远来到一处停车场，把车停放好，便迫不及待地开始上甘棠古村落的探访之旅。停车场旁边是一座建于年的古建筑，名为《文昌阁》。
建筑高三层，底层最大，逐层建小，远看很像方锥形，建筑四周都有阁檐，可惜没有开门，不能进内部看看。
在文昌阁门前便是一座已经塌了半边的石拱桥，这座桥名为《步瀛桥》，是以前上甘棠村的主要出入口。
始建于公元年，距今已有八百多年的历史，它也是湖南省仅存的三拱宋代古石桥。
桥长30米，宽4.5米，每个桥拱间的跨度为9.5米。以前这座桥有8米高，但由于年岁变迁、河床抬高，如今只有5米高。
据说这座步瀛桥名称的来历还非常有寓意，其中“瀛”，指的是“瀛洲”，就是传说中神仙居住的地方。
因此步瀛桥这个名称的含义是指，甘棠村风光秀美，如同蓬莱仙境，步过此桥就能进入甘棠这仙境之地。
这座近千年的古桥，历经元、明、清三个时期修缮，最后一次修缮是乾隆年间。由于年久失修、河水冲泡，如今的步瀛桥已经倒塌了一半。
据说这座桥还有一个典故，叫“石落出官”。相传当年这座桥修建落成之日，正好碰上八仙云游到这里。
八仙们见这里风水极佳、景色宜人，众多百姓们正在庆祝新桥建成。
便下到凡间走到桥上，铁拐李想看看桥修建得怎么样，便用脚使劲一跺，这一跺把桥跺塌了半边。
百姓们见新桥塌了，都愁容满面。可铁拐李却哈哈大笑起来，说道：“只塌了半边，是座好桥！从此以后，只要桥上掉下一块石头，上甘棠村就出一位七品以上的官员。”
到如今，这座桥上一共掉下了块石头，甘棠村就正好出了位七品以上的官员。其中京官18名、进士11名，还有很多的文武官员。
走过步瀛桥，右边是一条古驿道，这条古驿道是古时期湖南通往广西苍梧郡的一条古驿道。
在村头不远的山脚下，有一处摩崖石刻，摩崖石刻是上甘棠极具价值的文化遗存，上甘棠村现存的摩崖石刻主要集中在村子南边谢沐河旁的月陂亭。
在几十米长的石壁上，镌刻有27块古代石刻，石刻有宋、元、明、清、直到民国时期。
石刻的内容丰富，主要分为叙事、唱和、劝谕和感怀四大类。
石刻上的文字和图案生动直接，展示了上甘棠村千年来的神秘面纱，从石刻中我们可以清晰地触摸到千年古村的发展脉络。
这座村庄在历经千年风雨后，村名、位置依然不变。
走进一座小门楼，就宛如步入了世外桃源。
行走在古老的石板路上，路两边是明、清时期的建筑，曾经这里是农村集市贸易的中心，至今还保留着商贾气息，昔日酒肆之店迹犹存。
不由得联想到杜牧的那首《江南春》
“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。甘棠二百古建筑，多少楼台烟雨中。”
上甘棠村依山傍水，风光秀丽，古色古香的建筑，朴素的村民，众多的名胜古迹，是人文景观和自然风景点集中的一处旅游胜地。
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