梁武帝萧衍是南朝梁的开国皇帝，笃行佛教，长期参禅拜佛，吃斋念佛，被人们称为“菩萨皇帝”。
梁武帝在位四十多年，建了两千多座寺庙，供养着寺庙了无数的出家僧人，翻译、印刷无数佛经，在全国大力提倡弘扬佛法。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”杜牧这首著名的《江南春》，描写的就是当时佛教文化盛行的盛况。
达摩祖师原名菩提多罗，本是印度一个邦国的王子，自幼喜爱佛法，皈依佛门，师从禅师波若多罗学习，学五十年，终有成就，遂东渡到中国传授佛法，寻找传授衣钵之人。
得知梁武帝是好佛之人，达摩一路北上，在金陵见到了这位被称为“菩萨皇帝”的萧衍。
自认为功德无量的梁武帝热情接待了达摩，问达摩：“我建寺度僧无数，有何功德？”达摩说：“实无功德”。梁武帝不解其意。
达摩很是失望，泱泱震旦（中国），梁武帝这样位居人极的菩萨皇帝，尚且这等水平，能与自己讨论佛法的人到哪里找呢？达摩只好进山面壁，一坐就是九年。
为什么说梁武帝实无功德？
因为功德无量，福德有量。功德之所以无量，是有功德之人是明心见性，见性达本的开悟之人。禅宗说的“明心”是指完全破除心之遮障，见到“本心、本性。”遮障心的是贪嗔痴慢疑等妄念，明心见性是指心没有了任何妄念，这时心如虚空，虚空岂可度量！福德之所以有量，只缘有著有相，有相即有边际，有边际就有量。
梁武帝以求功德之心来修持佛法，显然是没有达到开悟之人的境界，心还在求功德上，还有对功德的贪欲之心。
梁武帝为了求得功德，对佛法的虔诚到了什么程度呢？据说他是早晚到寺院拜佛、在寺院办公。还好梁武帝礼佛之余也不忘国事，拜佛治国两不误。
梁武帝还为佛经做过注解，还经常亲自宣讲佛经。不仅如此，信佛之后他还不近女色，不沾荤腥。
原本佛教规定僧人可以食“三净肉”，所谓“三净肉”是指不是自己杀的，自己也没看见、没听见杀生，这样的肉就可以吃。
梁武帝觉得这还不够虔诚，信佛就得信得彻底，为此他专门写了一篇《断酒肉文》，号令全国佛门弟子不论什么肉都不能吃。从此素食成为汉传佛教的一大传统，中国的和尚失去了吃肉的权利。
达摩祖师说梁武帝以求功德之心建寺安僧，扶危济贫，那只得人天福报，不是功德。就好比真正行善的人是不会到处宣扬自己做了多少善事，也不会想自己有了多少功德。
清华大学社会科学学院国际关系学系教授刘丰老师在讲解梁武帝与达摩祖师的这段对话时说：“当你的投资是为了满足你的贪欲，就是投资失败。”梁武帝所做的一切就是为了求得功德，但非真功德。
明心见性才是真功德。若不见性见心，即使以三千大千世界七宝布施，也无丝毫功德。
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