公元年，在苏州举人文林的家中，诞生了一个男婴。年已三十岁的文林欣喜若狂，却不曾想这个孩子的早教却让他伤透脑筋。首先，这个男孩到六岁时站都站不稳。到了九岁其他孩子早就读书启蒙的年龄，他连一句完整的话都说不清。这样的天资想来这孩子是注定堪忧了。可是，出乎意料的是，这个孩子叫文征明。
文征明的童年是在乡亲们的白眼中度过的。大家都觉得这孩子是个白痴，只有一个人例外，那就是文征明的父亲文林。文林作为父亲，是很耐心的。在他看来，儿子并非低能，反而是个天才。通过对文征明的教育让他发现，儿子天生踏实稳重，耐力异于常人。一次学不会的知识，文征明不会放弃，他会反复温习多次。直到掌握为止。而一旦学会，文征明就会牢记，不管父亲时隔多久突击检查，都发现文征明熟练如初。正是这种毅力，让文林骄傲，也让他相信自己的儿子会比其他孩子更有前途。而拥有这样的父亲，也可以说是文征明的幸运。
和文征明相比，他的三位好友情况如何呢？先说年纪最长的祝枝山，此人五岁就书法出众，九岁出口成诗，是公认的神童。而唐伯虎自然不必多提，光是近年来影视剧的宣传就让他的声名家喻户晓。唐伯虎十六岁就高中解元（举人第一名），机智应变更是无人能及。而年纪最小的徐祯卿，就更厉害了。此君早年家贫，连一本藏书都没有，然而不需学习，书中知识却无所不通。更难得的是，二十六岁就高中进士，早早改变命运，着实令人羡慕。
跟这几位相比，文征明的天赋实在有些惨不忍睹，然而文征明却能与其其名，并称江南四大才子，着实有些神奇。更难得的是，以艺术成就和后世影响力来看，文征明显然要超过这三位神童。四人中，祝枝山擅长书法，唐伯虎擅画，徐祯卿以诗才冠绝当代。而文征明被誉为四绝全才，诗、书、画、文都大有成就，不禁令人佩服。
文征明天资不佳，却由此成就。正是在于他的稳重。文征明的一生并非博取名望的一生，而是学习的一生。文征明漫长的生命长达九十年，以至于晚年的崇拜者都不敢相信这位偶像还在人世。而这九十年，对于文征明来说，最宝贵的意义在于给他提供了无数的学习机会来完善自己。
而据文征明自己所言，他最骄傲的并非艺术上取得的成就，而是道德上的操守。据传，在一次江南地区文艺集会上，文征明与好友们夜泊秦淮河。明代文人素来喜爱追逐风尘，风流才子唐伯虎自是不甘落后。唐伯虎对酒赏月还不忘好友文征明，特地为他精心挑选一名苏州名妓服侍。不想文征明却惊得六神无主，口齿不清之余找借口脱身。而这引得友人们一片嬉笑，文征明情急之下竟想跃身于秦淮河中。好在唐伯虎看见这样的情况实在无趣，扫兴之余就将文征明先送回岸上。其人愚笨迂腐至此，的确很难让人将其与才子的形象联系在一起。
文征明的父亲文林病逝于温州知府任上。按照当时官场的潜规则，文征明借由葬礼可以得到一笔不菲的收入。并且，这笔收入在当时看来是完全合情合理，并不触及法律。然而，文征明却坚决辞让。在他看来，父亲一生清廉，为国为民。如果自己接受了这笔收入，那就是违背了父亲的期望。当地人民感动于这对父子的“迂腐”，用这笔钱修建了一座亭子以纪念美德，后人称之为却金亭。
晚年的文征明名气日盛，为了求得一件他的书画作品。王公贵族门派出的使者络绎不绝，几乎踏破了门槛。按理说，文征明早年九次应试皆不中，日子应该是相当清苦的。可是如今，就算文征明漫天要价，达官贵人们为了附庸风雅也是会毫不犹豫的。可是，文征明却断然拒绝了这些难得的改变命运的机会。在他看来。不攀附权贵，正是自己艺术创作的底线。相反，若是乡亲们有求于己，哪怕只是一点土特产，文征明也会欣然帮忙，毫不吝惜笔墨。
即使有了盛名在身，文征明依然不卑不亢，这或许就是一个艺术家的素养吧。据传，公元年，文征明受邀为他人完成一份墓志铭。完成后，文征明停笔落墨，闭上双目回忆起自己一生宠辱不惊，了无遗憾。怡然自得中，四绝才子文征明无疾而终。后人仰望这位天才巨匠时，更应该尊重他的愚笨，正是于此才赋予了他伟大的艺术成就。
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