荷花是常见的夏天的水泽花卉，仲夏时节，荷花开始萌花，花朵大气，是盛夏里的春天，而且荷花的花茎根都可以食用，是中国人最喜欢的花卉。
因为荷花有多种别称，比如芙蕖，芙蓉，菡萏，最常见的就是莲花。因为佛教在中国的历史悠久，有著名的莲花状的象征物，比如莲台，莲幡，佛经中《法华经》《莲华经》，多数涉及用莲华来形容佛陀的容貌和佛教的含义，很多人认为荷花是从古印度传来的物种。
那么事实是不是这样呢？
荷花是原产中国的物种。荷被称为古老的植物活化石。大约一亿年前，地球温暖湿润，被蕨类这样的被子植物和恐龙这样的生物所统治。但是白垩纪后期，这种生存环境遭受了重大的改变，恐龙灭绝，蕨类植物大部分枯萎灭绝，只有荷花，在中国的黑龙江，黄河长江等水泽流域保存下来。可以说，荷花是先于人类存在的。也正是这样一片沃土，先民创造并延续了古老的文明。
上古的人们依赖自然的馈赠，荷花，藕根，莲子，是重要的天然的食品。而且有了聚落定居，往往选择在水边，农耕社会之后，更依赖天然的水源，可以说荷花从来就伴随古中国的文明。
周朝是个北方气候相当温暖的时代，北方有大量的湖泊沼泽，里面生长原始的荷花。
“ 山有扶苏，隰有荷华。
不见子都，乃见狂且。
山有桥松，隰有游龙。
不见子充，乃见狡童。” 诗经《国风·郑风·山有扶苏》
北方的地形地貌和南方有所区别，也就是山地和谷地平原沼泽相间，人们依山傍水居住，靠山吃山，靠水吃水，此时山上有大量的扶苏松木，而山下的湿地，则生长美丽的荷花。
而且人们保留荷花，是基于现实的利益，因为有荷花的水泽，天然净化水源，涵养水土，让水中的鱼虾生物更加繁茂。
这些荷花有没有人工种植的呢？当然有，因为此时已经进入农耕社会，无论是将莲子带进新的池塘，还是将荷花分株，荷花都会以最快的速度繁殖生长。
也正是这种极其具有旺盛的生长力的繁殖功能，荷花一直没有真正被喜欢驯化作物的中国人过分驯化，因为无需要进行过多是管理，它就自然提供鲜美的果实以及根茎。
所以今天我们大部分在野外看到的荷花，和上古区别不大。
那么这首诗经的美，还在于夏天提供了最美的恋爱的场所和邂逅。
女孩子是想着和一位高贵美好的男子约会，但是这个男子来是来了，却被爱情冲昏了头脑，毛手毛脚。这让女孩子又失落，又羞愤。我以为是遇见了端庄美好的公子，可是你也太轻狂了吧。
但是这难道不是最天然的爱慕吗？
荷塘里摇曳的荷花菡萏，笑着见证女孩子的爱情苦恼。
这是先秦周朝诸侯国郑国的所在地，是今天河南一带。现在的河南，也因为气候的变迁，已经少有周朝时代广袤的水泽和荷花。
“彼泽之陂，有蒲与荷。
有美一人，伤如之何？
寤寐无为，涕泗滂沱
彼泽之陂，有蒲菡萏。
有美一人，硕大且俨。
寤寐无为，辗转伏枕。”诗经《陈风·泽陂》节录
周朝的陈国也在河南东部一带。那时也盛产荷花，在山坡之下的沼泽里，菖蒲和荷花在盛夏开放。从事采集的多半是女子。只是她青春年少，到了情窦初开的年龄，喜欢了一个常常骑马游历的俊美年轻人。
爱情的缘分讲究的是第一眼，那天我在池塘边采集菖蒲和荷花，太阳晒黑了脸，手上是淤泥，我爱着荷花的新鲜美好，快乐无拘地采摘，可是一道光忽然震惊了我，那是岸上俊美的少年，骑马优雅走过，他像新鲜的菡萏一样身材笔直，他像盛开的荷花一样，纯净优雅，他庄严美好，我忽然发现我爱上了他，只是我看着自己的贫寒和污秽，忍不住极度伤心。
我在夜晚也是梦见他一次次在荷塘边，我期待他走近，只是这是一场伤心的夏梦。
“ 江南可采莲，莲叶何田田，
鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，
鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南，
鱼戏莲叶北。”汉乐府《采莲》
汉朝大一统后，极大提高了生产力和运输力，而且此时的荷花种植，还是带着中国人特有的培植之力，虽然不用改造荷花的种子，但是人们发现可以用硕大的藕根进行人工选择的栽培，并且发现了荷花生长规律，以求得丰产和高产。
汉武帝设置乐府，收集各地民间的歌曲，江南富庶，夏天荷花开满沼泽水塘，农历的五月，人们忙完了打麦种稻，就在湖面采集菱角，荷花，莲子，藕根，还有此时鲜美的鱼类。
这些物产除了供应本地，多的作为商品流通，还有部分是供给宫廷。
莲子和菱角，也是古代米谷中的一种，晒干之后是作为粮食物产的。
在五六月，村落有组织地进行采莲，诞生了最美采莲民歌。
这首诗实际是民歌的歌词，已经无从知道旋律，但是正是因为上口，作为歌词保留下来。
虽然简单，循环，但是放在采莲那种场景，是极其轻快而缠绵的。
你可以当作是几个人的和声或者对唱。诙谐轻快。
一个声音起来，悠扬长，那鱼儿在莲叶的东边呀，另一个人唱，那鱼儿在莲叶的西边呀。
你可以说是他们在赞美荷塘的丰产，也可以说这是在打情骂俏。
那莲船上羞涩的小姑少妇，是泰然回唱呢，还是羞涩躲进莲花丛中？
我来谈这些，是佛教此时尚未进入中国。
它在印度，在丝绸之路上，在月氏国，在驼铃声里，在那些僧侣，客商的脚步和信仰里。
现在我来谈佛教的莲花。
释迦牟尼被认为是佛教的创始人，他大约出生在公元前年后，也就是中国的周朝春秋战国时期。中国此时也有一位伟大的人物，就是孔子。
释迦牟尼的佛教从创办开始，就是走的小众路线，他设置了一个精神上的天国，并且认为人只要修行，就可以到达身心永恒的天国。
而孔子则致力于社会的现实改造，如果人们按照一定的规则，就会创造一个富庶和谐的现实国度。
那么在释迦牟尼时期，印度有没有荷花呢？
近代古植物学家徐达考察了印度释迦牟尼时期的物种，他认为，当时印度最常见的是睡莲。而睡莲和荷花不同，它们浮在水面，花色多样，有七色之多。故而佛经佛教中的荷花，实际是印度特产睡莲。
睡莲也可以食用，有着特殊的芬芳，开合在水中，有浮力。
而且作为印度的贵族释迦牟尼，无论是世俗的身份还是佛教创立人的地位，他是不从事农业生产的。而印度的种植业远没有中国人勤劳，所以就算有荷花，那荷花的长势和利用，也没有中国人这么高。如果印度有荷花，那也没有中国这么壮美婀娜。
荷花在中国是真正平民之花，出淤泥而不染，向日而开，提供丰美的果实，荷花的生生不息是建立在朴实的对人类的馈赠上的。
而睡莲，则更像被豢养的娇美的花朵，当然天国的睡莲，朵朵浮在虚空，有一种没有人间气的美好，仿佛精神上更洁净，但是毋宁说，更虚弱。因为睡莲和荷花相比，除了色彩的美，无限扩大了象征意义，还有些什么呢？
实际上佛教最恢宏的时候是阿育王时期，也就是战国末期。
此时释迦已经谢世一百多年，阿育王以一己之力，推广佛教，政教合一。他还派人不断出去传教。将古印度建立成佛国。但是这种政教合一的体系，在古印度并不长久。
因为我们知道，在13世纪，印度佛教基本已经不存在了。
西汉时期，随着东西贸易的频繁，丝绸之路上出现了传教的僧侣，信教的客商，发现了像月氏国这样笃信佛教的国度。作为酷似荷花的睡莲图案，也随着宗教神秘的进来。
那么中国有没有睡莲呢？当然有，只是在上古，利用价值不高，被称作大苹之类，开白色的花，朝开夜合，其嫩叶往往作为动物的饲料，嗷嗷鹿鸣，食野之苹。
所以印度佛教的七色睡莲，在中国和荷花合二为一。因为到底作为睡莲的原产地，印度是睡莲，花色多，颜色绚丽，其图文样子酷似荷花。
第一本《莲华经》，是在西晋时候，西域高僧后秦鸠摩罗什翻译的。
因为印度佛教的经文在很长时间是口口相传，实际已经无从知道释迦当时到底说了哪些话。而《莲华经》的产生，大约也是阿育王时期，到了鸠摩罗什时代，他本人没有去过印度，只是受教于名僧，后来被后秦以国师相待，在长安翻译经文。
而佛教中的睡莲，在中文文本中置换成中国荷花。
从此，我们习惯认为的佛教莲花，就是荷花。
只不过感觉印度西天很神奇，居然有各色莲花。外来的和尚好念经。
“深山草木自幽奇，四色荷花世所稀。
孤独园中瞻佛眼，凝祥池上捧天衣。
白公没后禅林在，王俭归来幕府非。
水冷风高人不到，却怜鸥鸟日相依。”宋·张舜民《所寓开利寺小池有四色莲花青黄白红红者千叶皆北土所未见者也惜其遐陬有此异卉》
实际上唐宋两朝，和印度西方的交往扩大，尤其是宋朝早期，再次弘扬佛教，官方派遣一百多人去印度求法，可能很多中国僧侣，是第一次看到了印度真正的睡莲。
他们或者中西交往人员将这些睡莲带了回来，也就是从宋朝开始起，佛教寺庙的放生池里，开始出现各色睡莲。这才是真正的佛教莲花。
这个北宋早期的官员，就在开利寺，看到了很难看到的，紫色黄色白色红色睡莲。
当然唐朝的李白号称青莲居士，他本身出生碎叶城，或者在早年北方的生活，又或者青年的游历当中，他见到过西域的紫色睡莲。
但是睡莲大规模进入寺庙，还是在宋朝。
在中国，睡莲花主要作为观赏植物存在。近年，才有南方种植睡莲，售卖时令睡莲花和睡莲茎。
睡莲花作为茶品存在，而睡莲茎只是藕茎替代品，或者风味野味。
谈这些，是正本清源，荷花原产中国，佛教莲花和荷花是两个不同的物种。
希望大家不要混淆。
那么印度将荷花作为国花，自然有他们自己的考量，毕竟荷花的利用价值更高，也更美。
初衣胜雪为你解读诗词中的爱和美。#古诗#
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