“南朝四百八十寺”，诗句出唐朝诗人杜牧的《江南春·千里莺啼绿映红》：
千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
其中的“南朝四百八十寺”，指的是中国南北朝时期南梁的都城建康（今江苏南京）
南梁(年-年)，南北朝时期南朝第三个朝代。由雍州刺史萧衍(子姓萧国后代)取代南齐称帝，定都建康(今南京)。
佛教在东汉传入中国，到了东晋的时候，北方的前秦皇帝苻坚已经开始崇佛，佛教开始兴盛。
统治者的崇信和标榜，是佛教大兴的一个原因。
梁武帝四次为僧，笃信佛法，可以称为最信佛的皇帝。
做为南北朝时期梁朝的建立者梁武帝萧衍，笃信佛法，可以称为最信佛的皇帝。
《梁史》：十五日，皇上幸同泰寺，设四部无遮大会，因而舍身，公卿以下百官以钱一亿万前往赎身。冬十月初一，皇上回宫，大赦，改元。
《梁史》：庚戌，法驾出同泰寺大会，停寺省，讲《金字三慧经》。夏四月丙戌，于同泰寺解讲，设法会。大赦，改元。孝悌力田为父后者赐爵一级，赉宿卫文武各有差。是夜，同泰寺灾。
《梁史》：三月庚子，高祖幸同泰寺，设无遮大会，舍身，公卿等以钱一亿万奉赎。
第四次在太清元年，也是舍身同泰寺，这也是最后一次舍身。
可以说，梁武帝四次为僧，佛教的影响力在梁朝达到了高峰，佛教的地位得到极大提高，
梁武帝对佛教的虔诚，不仅仅表现在他的四次“出家”，梁武帝还非常重视戒律。他写了《断酒肉文》和《与周舍论断酒肉敕》。在来中国之后，佛教没有明确的规定不能吃肉和尚，不能吃肉的规定，就是梁武帝提出来的。
上行下效，这样的举动全国掀起大兴佛教大建寺院之风。
梁武帝时期，南北朝的佛教达到了鼎盛，当时在梁朝的京城建康（今南京）城内，最多时佛寺达到五百多座，僧人达到十万有余。
梁朝佛门却并非清净地，而是沾满了铜臭味。
《梁武帝萧衍：最信佛的皇帝，为佛教多次舍身，最后却被饿死》一文就详尽地介绍了梁朝这种变了味的信佛“乱象”。作者认为：
梁朝从上到下，过度地沉迷于佛教的现象，这在一定程度上影响了经济的发展。
据《南史·循吏·郭祖深传》说：“都下佛寺五百余所”。
另据清朝刘世琦所作《南朝寺考·序》:"梁世合寺二千八百四十六，而都下(南京)乃有七百余寺。"
由此可见，“南朝四百八十寺”里说的四百八十寺，是个虚数。
（南京长芦寺）
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