说起明朝才子，很多人第一个想到的恐怕是《永乐大典》的编撰者解缙；若论风流才子，那就必然是“桃花庵里桃花仙”的伯虎兄。但于成化、正德年间，也有一人与唐寅并称“吴中四子”，甚至一举超越唐寅，得称“吴中诗冠”。
他于《明史》青史有名，他的诗词于《明诗别裁集》中收录二十三首，后世钱谦益反对复古，对他却是另当别论的赞赏，钱钟书先生更是以他的诗话为作品集命名。
他正是使得“文章江左家家玉，烟月扬州树树花”之绝唱留于世间的江南才子徐祯卿。
吴中四子青史传名，才贯九州仕途不志
1.少年天才青史有名
《明史》记载，徐祯卿“资颖特，家不蓄一书，而无所不通”，于“学富五车”、“汗牛充栋”之大户不同，徐祯卿像是过目即诵，家中无书，却又能精通百家。
不仅如此，《明史》中对徐祯卿诗辞的评价为“熔炼精警”，体现出他诗辞风格的精髓，而对他本人的评价则更是大加褒赞，直书他“为吴中诗人之冠，年虽不永，名满士林”。而后世对其“吴中诗冠”的称谓也正是由此而来。
他是被历史正名的桂冠，却也难逃仕途不志的命运。
2.仕途不志，文人之憾
徐祯卿虽有一身才学，名闻天下，但早年间一直屡试不第。直至弘治十八年方才得中进士。据《明史》所记，“孝宗遣中使问祯卿与华亭陆深名，深遂得馆选，而祯卿以貌寝不与，授大理左寺副”。只是因为长得丑，徐祯卿便只被授予“大理左寺副”的官职。
不仅如此，《明史》又记“坐失囚，贬国子博士”，因为犯人逃跑，他连大理左寺副的官职也被免去，降职位“国子监博士”。于仕途一直郁郁不得志。
其实纵观五千年历史，文人仕途不得志者比比皆是。既有屈原苏轼不为当权所容，亦有嵇康李白不合仕途之路，徐祯卿也没能例外。
不屑台阁复古旧体，吴中诗冠诗文绝世
1.“台阁”之上的流行文学
明初永乐年间，杨荣、杨溥、杨士奇组成了“三杨”内阁，其后由上而下地于文坛上兴起一种追求骈俪平正、雍容典雅，内容“歌颂圣德，施之诏诰典册以申命行事”、“爱亲忠君之念，咎己自悼之怀”的文学风格——台阁体。
因为“台阁体”起自内阁朝廷，高管权臣大多不闻平常世事，属于范仲淹笔下“久居庙堂之高”的人物，诗词文赋大多用于颂圣、应酬，因而只求辞藻繁丽而言之无物，“阘冗肤廓，几于万喙一音”，毫无创新生气可言。
但即便如此，由于其创始者与推崇者均为朝廷高位，主导官场走向，明初取仕也偏好于“台阁体文赋”与“台阁体书法”。
加之永乐成化年间国力强盛，百姓安泰，文人没有面对如辛弃疾等大家一般的国仇家恨，这种粉饰太平，“文采斐然”却无需灵气的文体一时间成为了当时的流行文学。
2.与流行体势不两立的明其七子
正如挚虞所言：“夫假象过大，则与类相远；逸辞过壮，则于事相违；辨言过理，则与义相失；丽靡过美，则与情相悖：此四过者，所以背大体而害政教”，文赋如果过于追求辞藻的堆砌，描绘之景之事言过其实，道理讲得“假大空”，用极其华美的语言去描绘最最朴素的情，这是一件有背大体，害人不浅之事。
而刘勰也评价诗文：“逐末之俦，蔑弃其本，虽读千赋，愈惑体要;遂使繁华损枝，膏腴害骨，无贵风轨，莫益劝戒。”
拼命追求语言技艺，失去了最本初的东西，只剩下看似一片绚烂实则空虚的语言，宛如被繁花压折的树枝，实则是值得人以此为鉴的。
但也正是这些被古人所摒弃的，却也正是明初“台阁体”的“精髓”所在。
而于明朝初年，先后历经胡惟庸案和方孝孺案后，上万官吏或杀或囚或逐，等风波平定，文人便从“纵横豪放，颇出入东坡、龙川之间”的风骨，变得只会粉饰太平，冗杂无物的颂圣之言，这一度颇为真正有才学之士所不齿。
“文必秦汉，诗必盛唐”。也正是在这种社会情况下，以李梦阳为首，包括徐祯卿在内的“明前七子”，以复古自命为主张，以驳斥当时“台阁体”靡靡工丽而又言之无物的文风，及其作为支柱的宋代“程朱理学”。
而此八字之言也正是出自于《明史》中对李梦阳生平的记述：“弘治时，宰相李东阳主文柄，天下翕然宗之，梦阳独讥其萎弱，倡言文必秦汉，诗必盛唐，非是者弗道。”
大意只有一个：除外唐诗秦汉赋，皆不是正道！
3.诗辞于此再度辉煌
与同为“吴中四才子”的唐寅、文征明等人不同，徐祯卿被称为“吴中诗冠”，他并不通晓曲画，而只工于诗词，是为专才。
文必秦汉，是汉赋有着“英辞润金石，高义筹云天”的气概，又有着“诗缘情而绮靡,赋体物而浏亮”的意蕴。诗必盛唐，是因为那里有“君不见黄河之水天上来”的把酒豪迈，而至“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”的苦中为乐。
这本是属于中原的豪放洒脱，于江南温婉并不想关，但于徐祯卿的诗文中，独属于吴中的江左风流里处处蕴有前人的气魄，两者和而不同，相交相融，竟达成一种奇妙的平衡。
清人沈德潜编选《明诗别裁集》，四才子中诗辞唯收录徐祯卿和文征明两人，文征明仅录两首，而徐祯卿诗辑录二十三首，其诗文之俊逸可见一斑。
于《凤鸣亭》中，他写下“唯有山中人，吹箫弄明月”，颇似贾岛“鸟宿池边树，僧敲月下门”的意境；《在武昌作》中，他仰头望天，发问“不知天外雁，何事乐长征”，又不由让人想起李益“洞庭一夜无穷雁，不待天明尽北飞”的感慨；
再逢故园佳节，《济上作》感慨着“两年为客逢秋节，千里孤舟济水旁。忽见黄花倍惆怅，故园明日又重阳”，切切思乡情不由让人想起“遍插茱萸少一人”的王维；
及至塞外，《送士选侍御》中记着“胡天飞尽陇头云，唯见居庸暮山紫”的塞外之境，不输岑参笔下“愁云惨淡万里凝”，却又“风掣红旗冻不翻”的八月胡天。
他的诗文中无疑有着唐朝大夫的恣意随性、豪迈洒脱，而与此同时，吴中江左自有的倜傥风流也于他的笔下得以一见。
在《偶见》那日，桃花“可奈王鞭留不住，又衔春恨到天涯”；从《题扇》看去，又是一片“渺渺太湖秋水阔，扁舟摇动碧琉璃”；《西宫怨》中闻得一曲将残之际，“花前更进宫州伎，无那西凉月色寒”。
而翻开《文章烟月》，那一句“文章江左家家玉，烟月扬州树树花”，更是流传至今，成为一代绝唱。
4.文赋斐然，亦有文集流世
徐祯卿少年天才，16岁为唐寅、文征明等才俊作《新倩集》；弘治十六年与文征明合纂《太湖新录》。及弘治十八年，鞑靼入侵中原，明军力战而败，又赋《榆台行》，其中“拔剑仰天诀”、“弃尸不保，蹂藉道傍”读之令人凄然。
不仅如此，他同样有文集流传于世，其中《迪功集》以一代硕儒李梦阳为其作序，收有诗四卷,文二卷,共六卷，其中附诗话《谈艺录》一卷，共收录诗词一百六十八首，收文二十四篇。
《谈艺录》中曾说“情者，心之精也”，并言“情无定位，触感而兴”、“既动于中，必形于声”，所谓诗文，不过是“因情以发气，因气以成声，因声而绘词，因词而定韵”，“此诗之源也”。
这番见解独到而又鞭辟入里，于明代乃至华夏文明诗话史中都是浓墨重彩的一笔。不仅“明前七子”及复古派对此推崇备至，即使是向来以“反复古”自命的钱谦益，也称赞其“专门诗学，究订体裁，上探骚雅，下括高岑，融会折衷，备兹文质，取充栋之草，删百存一，至今海内，奉如圭璧”。
时至现代，当代文学宗师钱钟书先生更是以“谈艺录”为自己著作命名，足可见《迪功集》及《谈艺录》对后代影响之深远。
他不但诗文奕奕，同样博学广智，早于弘治十四年，他曾作《江行记》博览地理；而后更是写下《翦胜野闻》，是为《明史》之外，对明朝上至太祖皇帝，下至成化年间历史的一大史料来源。
总结
诗辞也好，文赋也罢，于明前才子徐祯卿的笔下，独属江南的清丽秀逸与秦汉大唐的盛世遗风相遇，又相撞相融，汇聚成唐汉格调与江左风流的和谐统一。
倜傥中不失壮阔，宏大中也见细腻。这让徐祯卿的诗文一度立于当世诗文的巅顶，也造就了青史传名，后世相颂的“吴中诗冠”。
参考资料
1.《美学大辞典》，上海辞书出版社，年
2.《文必秦汉，诗必盛唐》，首都师范大学网
3.《明史》
4.《明诗别裁集》，沈德潜
5.《谈艺录》，徐祯卿
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