在小学语文课本中，有一首古诗，名为《江南》。这首诗很简单，许多小朋友在幼儿园的时候就已经背得滚瓜烂熟了。我把这首诗抄在下面，如果你见了，感到一丝陌生，千万不要说出来。
江南
汉乐府
江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。
鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
看到这首诗，你也许要笑了，这首诗真是太简单了，三岁小孩都会，简直属于“床前明月光”一个级别的。但今天我要告诉你，这首诗看似简单，里面却隐藏着不简单的文学知识。比如，在这首诗题目的下一行，本应是“朝代+作者名称”方面的信息，却写的是“汉乐府”，这里的“汉乐府”，涉及的知识可就不简单了。为了说清楚什么是“汉乐府”，我查阅了大量古籍文献及专家学者的著述，归纳了六点，请家长们为孩子收藏吧
01“汉乐府”是民间的，也是官方的
说它是民间的，因为“汉乐府”是从民间采集来的，它属于民歌。说它是官方的，因为这种采集活动是自上而下的，是由政府发动的，政府设立了专门的机关、人员，到民间去采集诗歌。
02“汉乐府”始于汉武帝年间
顾名思义，“汉乐府”就是汉代的“乐府”。“乐府”本来是掌管音乐的机关，根据班固的《汉书·礼乐志》记载，“乐府”是西汉武帝年间设立的：“至武帝定郊祀之礼，乃立乐府，采诗夜诵。”也有文献反映，在汉武帝之前就有“乐府”的相关记载了。但汉武帝之前的“乐府”，只是一个单纯的音乐机关，并不承担到民间采诗的任务。学者余冠英指出“立乐府是小事，采诗才是大事”，而明确“乐府”承担到民间采集诗歌的职责，是从汉武帝年间开始的。“乐府”在民间采集来的诗歌，后来被称为“乐府诗”。作为一个文学概念，“汉乐府”指的是汉代的“乐府诗”。
03“汉乐府”很多是可以配乐演唱的
因为“乐府”是一个音乐机关，它搜集民歌，主要是出于音乐创作的目的，而非文学创作的目的。所以，“乐府”从全国各地搜集来诗歌后，要给这些诗歌“正乐”，即配上合适的音乐，可以在宫廷演唱。所以，很多“乐府诗”是可以唱的。由于“乐府”采集来的诗歌非常多，也有不少没有配上音乐的。所以，“乐府诗”可以根据是否配乐，分为“入乐”和“未入乐”两种情况。
从这一点，我们再看看开头提到的《江南》这首诗，就有点意思了。这首诗本来是民歌，是可以唱的，我们可以想象一下，一个女子撑着一叶小舟，在湖中采摘莲子，突然看见几条小鱼在莲叶间游来游去，心情大悦，随口唱起歌来“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。”她唱的是她的劳动场景，周围的人听见后，纷纷跟着她和起来，你和一句“鱼戏莲叶东”，他和一句“鱼戏莲叶西”，就这样，大家高高兴兴地唱着，和着……这首诗描述的大致就是这样的情景，若单从这首诗的文字看，实在索然寡味，甚至有人怀疑这也算诗。这就是理解诗歌背后的文化知识的重要性。
04“汉乐府”的文学地位是极高的，可以说是“继往开来”
首先说“继往”。政府派官员到民间采诗，汉代“乐府”并非首创。我国很早就有所谓的“王官采诗”制度，《诗经》中的很多诗，就是政府派专人从各地采集来的，而且很多也是配了音乐，可以演唱的。但在《诗经》之后，很长时间，大约三四百年间，这项古老的“王官采诗”制度中断了。直到汉武帝设立“乐府”，派人到民间采诗，才又重新恢复起来。所以，说“汉乐府”是“继往”的，就是它继承了《诗经》的传统。如果没有“汉乐府”，中国诗歌中的“民间的诗”这一条线就有可能要断了，“汉乐府”继承了《诗经》的传统，丰富了中国诗歌的类型。
说它“开来”。因为“汉乐府”对后世文学产生了深远影响，为后世文学的创作注入了新鲜的血液。从诗歌形式上看，“汉乐府”孕育了“五言诗”“七言诗”“叙事诗”等新的诗歌形式。从诗歌的精神上看，“汉乐府”从《诗经》中承继的现实主义文学精神，对后世文学家产生了较大的影响。如曹操，他的很多诗，像《短歌行》，是仿照“汉乐府”做的，后来也被称为“乐府诗”。即“乐府诗”又分为平民乐府诗和文人乐府诗。平民乐府诗是从民间采集来的，文人乐府诗是文人仿照平民乐府诗创作的。一直到了唐代，杜甫、白居易等诗人，也创作了不少文人乐府诗。
05“汉乐府”之后，“乐府诗”多为文人创作
汉朝之后，“汉乐府”虽然对之后的诗人产生了较大的影响，但由于战乱等因素，“王官采诗”的制度没能延续下来。所以，汉之后的“乐府诗”，很多是文人仿照古乐府诗创作的，大都是文人“乐府诗”。至唐朝，白居易、元稹提出“新乐府”，他们的一些作品，也都属于文人乐府诗。另外，“汉乐府”之后，“乐府诗”不配乐的越来越多起来，到了隋唐时期，“乐府诗”基本上不入乐了，成为一种单纯的文学类型。
这其中，南北朝是个例外。南北朝时期出现了不少民歌，如《敕勒歌》《木兰诗》等。
06宋代郭茂倩编纂的《乐府诗集》是收集乐府诗最为完备的一部重要典籍
宋代郭茂倩的《乐府诗集》，将历代乐府诗分门别类收集起来，对“乐府诗”的流传、整理和研究起了重要的作用。这部书对“乐府诗”的分类也比较科学，为许多学者所沿用。《乐府诗集》将“乐府诗”分为郊庙歌辞，燕射歌辞，鼓吹曲辞，横吹曲辞，相和歌辞，清商曲辞，舞曲歌辞，琴曲歌辞，杂曲歌辞，近代曲辞，杂歌谣辞和新乐府辞等12大类。可见，“乐府诗”的题材是十分广泛的。
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