说起明朝四大才子，大家都能一一细数：唐伯虎、祝枝山、文徵明、周文宾，在许多历史影视剧中，也是这样安排的四个角色。不过，随着对这四人了解的深入，人们慢慢发现了一个严重的问题，那就是唐、祝、文三人在历史上都有详细的记载，唯独周文宾其人不见踪迹。倒是另外一位叫做徐祯卿的才子在历史上常与前三人齐名，被称作“江南四大才子”或“吴门四才子”。
如果四大才子中的第四人是徐祯卿，那么周文宾是谁？他又是怎么被安排到四大才子中来的呢？
在四大才子中，要数唐伯虎最有名气，他还被赋予了“江南第一风流才子”的美称，为四大才子之首。唐伯虎自幼聪颖，却不喜仕途，而是热衷于绘画，他的仕女图尤其登峰造极。他性格潇洒自如，傲视不羁，更使得后人对其推崇备至。祝枝山同样生性佚荡，因为看不惯官场黑暗而辞官，他的书法作品十分杰出，更有多部著作流传后世。文徵明是“吴门画派”的创始人，同时也是“明四家”之一，他不仅精通绘画，山水、花卉、人物样样擅长，同时他的书法作品也有不俗的成就。
相比四大才子中的前三个，徐祯卿便显得特殊一些。他不会绘画，而是长于作诗和著书，他的诗歌倒是风格清朗；他仕途不顺，早年屡试不中，后来做了官也时遭贬谪，与之前的三位主动远离官场的文人更是形成了鲜明的对比。不仅是从个人经历这方面，在文化成就或是性格的角度，徐祯卿与唐、祝、文三人都有着太多的不同，显得有点格格不入，放入四大才子的名列中不能不说有着些许不协调。
也许旧时的人们也看到了这一点，于是为了保持“四大才子”的一种协调性，便又杜撰了一位风流倜傥、精通书画的周文宾前来凑数。看来，周文宾再优秀，也只是一位虚构人物，真真正正的才子名号，还是要归还给徐祯卿这个人。
中国古代时常把相类似的人物进行归类，合称某种名号。不仅“四大才子”古今驰名，“四大美女”、“四大刺客”等等也有所流传。在河南南阳，也留下了“四圣”的佳话。所谓四圣是指，智圣诸葛亮、科圣张衡、商圣范蠡和医圣张仲景，这四位圣人不是在南阳出生，便是后来生活在此地。这四位圣人的传奇故事如今在南阳市可谓家喻户晓，而这其中的文化底蕴，在南阳地区也是不断发扬光大，代代流传。
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