“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
这首名叫《江南》的汉乐府诗歌，跟唐代骆宾王的《咏鹅》一样出名，千百年来一直伴随着中国儿童启蒙教育，也是当下小学一年级课本里的必读诗篇。
这首诗歌用白话文直译很简单：江南的夏天又到了可以采莲的时候，那碧绿艳丽的莲叶支在水面，挨挨挤挤，重重叠叠，非常茂盛的样子。在那如伞遮盖的荷叶下面，欢快的鱼儿在悠闲地玩耍。一会儿游到东边，一会儿游到西边，一会儿游到南边，一会儿游到北边。
本着“诗里淘金、抬杠有理”的老高精神，在一首诗歌的多维度视角里，可以发现更多的诗情画意和意外所得。
烟波桨声里，何处是江南？
“江南”的含义在古代文献中是变化多样的。它常是一个与“江淮”、“中原”等其他区域概念相并立的词，且含糊不清，一直是个不断变化、富有伸缩性的地域或政权概念。这里的“江南”是地理概念，泛指长江之南，一般多指长江中下游南岸区域。
江南是一个人杰地灵、山清水秀的地方，但始终代表着美丽富饶的水乡景象；至今也是自然条件优越，物产资源丰富、商品生产发达、工业物链齐全，是中国综合水平最高的发达地区。当下广义的江南包括了上海市、江苏省、浙江省、安徽省、江西省等五省一市中位于长江以南的地区。广义的江南面积博大，地貌多样，因而常被看做是“大江南”，这与气象学中的江南范围大致相符。
为什么是江南而不是江北？
吴冠中笔下的“江南”首先，此诗歌起句“江南可采莲”，其中的“可”字已透露出消息。莲花本来是大江南北湖泽沟塘中常见的人工栽培植物，可这位歌者（亦即诗中未露的男主人公）却偏要说“江南可采莲”，这是因为莲花栽培的地区虽然很广，但却以江南最盛；而江南采莲人大都是青年男女，尤以青年女子为主；同时江南民风柔靡，青年男女在采莲时调情求爱之事极为常见，故盛行于南朝时期的民间情歌，在汉代的江南实际上就很流行。
“采莲”采得是什么？
在这类民间情歌中常用比兴、双关手法，以“莲”谐“怜”，象征爱情。由此可见，此歌用的显然也是比兴、双关手法。起句中的“采莲”，也含有寻欢求爱的意思。由此可推知这位歌者乃是一个君子好逑的风流小生，他可能不是江南人，而是从外乡来到江南的。他来江南名为采莲，实际上是“醉翁之意不在酒”，否则何处不可采莲，而独留恋于江南，可见“可”字之中的寓意。
抛开诗意中的比兴双关技巧，单纯说采莲，江南的村姑农妇到底采的是什么？对，“莲子”。莲子的别名又叫藕实、水芝丹、莲实、泽芝、莲蓬子、莲肉。为睡莲科植物莲的成熟种子，即可食用又可药用。在《本草经集注》中记载，莲子可用于补脾止泻、益肾固精、养心安神。每年的九、十月间果实成熟时采收，是江南人重要的食材作物。
“莲叶何田田”里的田是田地还是甜蜜？
诗文中的第二句“莲叶何田田”，显然也是明写荷田莲叶茂美，暗喻采莲姑娘们人数众多，姿态丰美。表达采莲男女调情求爱的甜蜜欢乐情景。这也是民间情歌中常用的表现手法。由此可见，这首采莲歌实际上乃是一首与劳动相结合的情歌。“田”与“甜”谐音，依照古代文字同音同义的内在规律，可以鲜明的感受到因“田田”而“甜甜”的爱情收获。
抛开诗歌本身，可以再深入的了解一下“田”的另一种存在方式。
南宋诗人范成大退居家乡后写的一组大型田园诗《四时田园杂兴》共十二首。其中有一首是这样写的：“采菱辛苦废犁锄，血指流丹鬼质枯。无力买田聊种水，近来湖面亦收租。”
在江南，既有以在土地上种稻田、麦田、菜田为生的农民，也有像洞庭湖、太湖等湖区以鱼田养鱼、荷田植菱植莲为生的“种水”农民。所以，荷田与稻田在这里是同一个意思。只不过是，稻田里所产的是稻谷，荷塘里所产的是莲子。从这个层面上来说，“莲叶何田田”的田，也是农田的意思。这样一来，田田二字不仅有外形上的比喻，更是有内涵上的神似！
记得10多年前，曾经为天津滨海新区填海造陆的滩涂上立过口号牌，依稀记得里面有“犁海耕涛”一词，这里所谓耕耘的海田，是为房地产项目做土地整理，已经不是农田的概念了。
“鱼”是什么？子非鱼，安知鱼之乐。
诗歌本意写采莲，为何突然转向描写鱼的形态？
中国社会很早就有鱼龙崇拜。古人传统观念中认为，鱼是蛟龙、鲲鹏的近亲，被视为荣华富贵的吉祥物，潜移默化地形成“鱼崇拜文化”，从“鲤鱼跃龙门”、“年年有余（鱼）”的说法中可见一斑，哪怕是我国第一代哲学家们，也对鱼怀有不同寻常的情感。但是这首诗，肯定与鱼龙崇拜无关。
这里鱼与“余”谐音，鱼就是我的指代。所谓“鱼戏莲叶间”说的就是我戏莲叶间而已。
本质上这是一首表达男欢女爱的情诗，鱼儿在水中的这种惬意，不就是所谓的鱼水之欢吗。鱼的记忆据说只有7秒，它当然不会记得自己会游向哪里，干了什么，只有人化作鱼，游戏于荷塘月色莲叶篷荫，才算是人间值得。其实在了解了文字背后的隐喻后，是不是感觉该首诗歌放在小学生的课本上反而有些不适了。
“东南西北中”仅仅说的是方位吗？
重点说说诗歌中“东西南北间”的方位概念。
方位是抽象概念，在人类意识中归属高层次的思维阶段。这就是一些仍停留在原始社会形态的民族，许多六七岁、甚至更大年龄层次的孩子，仍然无法辨别左右的原因。也是许多人，在陌生的地方难辨南北的原因。中华民族的祖先，在上古时期已创造了前后左右，东西南北，乾坤阴阳诸多概念，并且与他们的衣食住行，以及军事政治等现实生活紧密相连，其思维之精细，常常令今日的历史学家和心理学家叹为观止。
▲东，是一根棍子绑扎的皮囊
“东dōng”，这是一个指事字。甲骨文和金文中的“东”字，原本特指一种古人常用的袋子。上古时期，人们在搬运东西时，先是在地上铺一块兽皮，中间放一根木棍，东西放到兽皮上后，把兽皮围绕木棍卷起来，两端用皮条或藤条绑扎住，便成为有相当容量的袋子，可以很方便地扛在肩上，宿营在外时，这块兽皮便是实用的床垫。甲骨文中的“束”和“东”便源自这种袋子的象形白描。在“束”的中间增添表示内中盛物的一横，便创设出指事字“東”。《埠仓》注曰：“无底曰橐（tuo），有底曰囊(nang)。”，“东”就是称作橐的无底袋。
古人在太阳升起时便须起床，将铺在身下的兽皮卷成“束”，抗在肩上，出门远行，采集狩猎。因此，“东”被用来借指太阳升起的方向。这就是说：“束”是一个指事造字，假借表义的文字。“东方欲晓，莫道君行早。”只要在如此的诗情画意中，添加一个“橐”，便是“东”字的最好注脚。“东”作为“东方”讲，是一种词义假借，即假借原本指称“棍囊”的“东”为东方之东。如《诗·齐风·东方未明》：“东方未明，颠倒衣裳。”，“东道主”一词，本指东方道上的主人。如《左传·僖公三十年》：“若舍郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。”后来，称主人为“东道”便源于此。由此，又引申称主人为“东家”，请客为“做东”。
▲西，是女人怀抱的陶罐
“西xī”，《说文》释为：“西，鸟在巢上，象形，日在西而鸟栖，故因以为东西之西。”其实，许慎的这种释形解义并不正确。
一些文字学家在对甲骨文形体对比后认为：甲骨文中的“西”字，应为汲水陶缶的象形，就是打水用的陶罐。日落西山，在外采集、狩猎、农耕的人们回到居处，汲水做饭成为一天中最后的大事。因此，源自陶缶形象的“西”被假借为日落之方。泛指物品的“东西”一词，即来自由实物取象的袋子和陶罐，这种称谓一直延续至今。
“西”是一个象形造字，假借表词的汉字，其本义为西方。因为古代私塾老师或师爷所居多为西屋，因此，即以“西席、西宾”称呼宾师。“西”又用以指西洋。元明时，把今南海以西、沿海各地统称为西洋，明代的郑和曾七次航海到达西洋。明末清初以后，“西洋”一词又指大西洋两岸各国。
▲南，是类似编钟的一种乐器“南nán”的原型为一种金属制的乐器，即包括青铜编钟在内的铃、铎、钲等。上古时期，这类乐器曾流行于盛产青铜的长江铜腰带地区的部落，后传入中原，成为当时殷商民族的乐器之一。“南”和鼓、磬均为敲击型乐器，磬是实心的，鼓以皮革包裹，唯有“南”是空心的，并用金属制作，可以任意敲之而不破败。《诗·小雅·鼓钟》：“以雅以南”，毛传注曰：“南夷之乐曰南。”乃是说“南蛮”的这种乐器便称做“南”。从甲骨文到金文、小篆，以及楷书的“南”字，在构形上一脉相承，演化的脉络清晰可辨。
“南”的本义为一种敲击乐器。古代，南、暖音同，太阳在南方而暖，所以借“南”为南方方位之名。也有人说，殷墟妇好墓出土的“南”，“南”这种乐器最早由南方传入中原，此类青铜乐器在南方各氏族中最为繁盛。所以，南方可称之为“南”。
“南”也是一个象形造字，假借表义的汉字。《诗·邺风·凯风》：“凯风自南，吹彼棘心。”这是说，温暖的南风从南边而来，吹过你像酸枣刺一样的心。可见，“南”在上古时期，已用来指称南方。
▲北，是自己阳光下的背影
“北běi”与“南”相对，是四个主要方向之一。甲骨文的字形乃是两个人背对背站立之形，但也可以看作是一个人和他的影子。中午时分，不论面向哪里站立，影子的头部都会面向北。尤其是在北方的冬季，人影一般会很长，映在地上，非常显著。因此，古人用地上人影正对的方向为“北”。由此观之，使今日的我们对古人观察之细，造字构思之妙，不得不叹为观止。
古人建造房屋，多面向南方，而房屋阴影的一面，正是北面方向。这种坐北朝南的房子，在中国称为“正房”、“上房”。古代两军交战，战败一方会背朝追兵落荒而逃，其方向恰是自己的背部，即原本应是影子所处的位置，故称为“败北”。如《韩非子·五蠹》：“鲁人从军战，三战三北。”这里的“北”，即用作“败北”。
▲中，是古代的旌旗
“鱼戏莲叶间”，最后再说说“间“字，间字在字义解读中也有方位的释义，经常与“中”组成“中间”一词，在这里先抛开“间”的其他寓意，重点说一下“中”的演变过程。
“中zhōng”，在甲骨文和金文中，都代表一种古代的旌旗，这种由多条飘带组成的旌旗称做“斿(yóu)”或“(yǎn)”。上古时期，一般用不同颜色的兽皮皮条制成。
当旌旗高高飘扬在氏族部落的住地中央时，既是氏族的标志，也是氏族成员出外归家的方向。
“中”字中间的方框，表示氏族居民聚结在它的周围。也表示日照旌旗，飘带的影子在地上投射，并随太阳移动而画出的圆周。“中”由旗帜造形表示中央、内里之义，增加方框，正是为了突出这个意义。下部与上边相同的“飘带”，乃是它的影子。上古社会，先民们除树立旗帜作为标帜外，另一种用途便是用“中”测量日影、定时辰。因此，“中”的本义是中央，也含有“日当午则旗影正”的意思，即“日中”。
随着社会的发展，旌旗的使用越来越频繁，尤其是春秋时期，在大规模的战车拼杀中，这种多“斿(yóu)”的旗帜，形式上越来越多，有十二斿、九斿、六斿不等，大多为横向漂浮在战车上方。十二条“斿”的旌旗，乃是军队主帅或“王”的标志，用来表示整个军队的指挥中心。
“中”，原本指住地集中的旌旗，引申为表示事物的中心，“中”在称为方位名词后，又引申出内里、中间之义。后来，人们把处事中的“中正平和、中立不昃”也冠于“中”，如中行、中庸等。
工夫在诗外，抬杠不见外。
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