说起江南古镇，大多数人的第一印象便是乌镇，因为名气大，而西塘古镇这个地理位置优越、地处江浙沪三省市交界处的江南古镇，相较于乌镇，交通更为便捷，景色和环境也略胜一筹，只是名气没那么大罢了。
西塘的地理位置可谓非常优越，属于浙江省嘉善县，东距上海90公里，西距杭州公里，北距苏州85公里，自驾前往最多只需1个多小时，相当的方便。
西塘古镇有着“生活着的千年古镇”的美誉，与其他古镇最大的区别在于，古镇完整地保持了江南水乡的原生态，明清的古建筑群保存完整程度排在各江南古镇的前列，具有较高的艺术性和研究价值。
欣赏西塘的美，最好的方式是乘坐游船游览，整座古镇如诗似画，身处其间，不知是人在画中游，还是画在心中游。
坐上摇橹船，船下是已经流淌了千年的西塘水，随船入镇，一幅古朴、美丽的画卷在眼前展开。两侧是乌檐青瓦白墙，小船随着橹声咿呀，晃晃悠悠地慢慢前行，空气中都是水乡的芬芳，真正的享受就此开始。
一直说，向往着慢节奏的慢生活，向往去海南、厦门休闲度假的感觉，其实来西塘划个摇橹船也是不错的选择。
摇橹船的船篷有两层，有高低之分，游人顶上的是矮篷，低一些，但是又宽又长，而高篷是艄公专用的位置，位于船的尾部，相对小一些，也更为平直。我们这艘船的艄公约摸五十来岁，身体不算十分强壮，但是非常精干，身着蓝衫灰裤，一口江浙的普通话，他一声“坐好”，摇橹船小晃几下，便紧紧地贴着水面，朝着古镇美景深处慢慢移动起来。
小船沿着西塘古镇里的水道慢慢前行，船身随着艄公规律的动作节奏，也规律的左右摇摆。感觉上艄公划的并不吃力，可能熟练和技巧缺一不可，他一边摇着橹，一边对着两岸风景向我们做着简单介绍。艄公对自己的技术相当的有信心，也允许我们站起来在船上走动，坐在船头照相也可以，不过要注意安全。他说，这些年来到西塘来玩的游客是越来越多了，还有很多外国游客，可见西塘的名气也越来越大，从言语中流露出一股自豪感。
迎面过来几艘同样的摇橹船，各自船上的艄公拿起手中的木橹，轻轻地在河面击起层层涟漪，靠着各自的技巧，毫不费力的避让开来，小船交错而去，无惊无险地继续前进。
西塘虽小，但水道河道纵横交错、往来船舶又多，规划好整个古镇的水道规划可是件费力的事，十分佩服当地规划的水平，9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，而众多的桥梁又把水乡连成一体，整个古镇井井有条。
摇橹船到了目的地，停靠在岸边，我们便上了岸，漫游起古镇的陆上部分。
前面便是西塘古镇的西街，西街是西塘的主要街道，格局是典型的水乡街道风格，整条街有宽有窄，最窄处只有一根扁担的宽度，追其缘由，可能是这个宽度正好可供当时农民挑担换肩的空间。
西街两侧的房屋都不高，一般都是二、三层的样子，楼层上有屋檐延伸，楼与楼之间的距离小的可以，算得上近在咫尺了，搁起竹竿就可以晾衣晒被，打开窗户就可以倚窗谈心，这幅特别的画面，构成了一道别致的古镇风景。
再往前走，便是西塘古镇上最大的私家花园：西园。据说，当初刚造的西园，面积不大，就是个弹丸之地，一个普通的小花园罢了，现在的西园经过改造修葺之后，大了不少，园内树木花草繁多，亭台楼阁、假山错落有致，倒有一番趣味。
西塘古镇的水系众多，因此横跨着纵横交错的水道，将整个西塘镇连在一起的各式石桥也是很多，彩虹桥是西塘最高的桥。在彩虹桥上找到个好位置，视野可是极佳的，可以俯瞰西塘水道和水道两岸的优美风景，甚是惬意。但是因为如今，西塘也颇有名气，来往的游客也较多，桥上的人总是一刻也不见得少。
西塘古镇出名的还有一个点，就是酒吧，这里有着有名的酒吧一条街--——塘东街，不过价格只能说仁者见仁智者见智了。
和城市里大多数的酒吧风格不同，这里的酒吧屋顶和临河的窗沿下都挂满了各种品牌的啤酒瓶，墙上遍布涂鸦，酒吧里里外外都挂着许多游客的留言，若是想体验一番，可以一试。不过此次，我们只停留白天时光，也就没有机会了。
据说，到了夜晚时分，这条酒吧街上灯火通明，路是青石小路，酒吧是慢摇、爵士，酒吧的喧闹和水乡的安静竟然可以如此融洽，如此默契。动静结合之间，古镇西塘的千年风韵尽显其中。
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