江南四大才子，指的是明朝中期江南地区的四个文化人，因为四个人都生活在吴中地区，也被称为吴中四才子。这四个人分别是唐寅，也就是唐伯虎；祝允明，也被称为祝枝山；文徵明，也被称为文衡山，还有一位徐祯卿，但是这一位其实性情和其他三位不一样，也不会画画，而且长得不好看，所以很多影视剧故事虚构了周文宾这个人物，取代了徐祯卿，但实际上徐祯卿却是江南四大才子中科举成就最高的。
大家对于科举应该都不陌生，这是我们中国选拔人才的一个制度，在隋唐开始，到了明朝已经趋向成熟，明朝中期主要的官员选拨制度就是科举，科举制度通俗来说分为三个等级：秀才，举人，进士。
秀才又称茂才，需要通过童子试才能成为秀才，秀才要进入州学府学就学，被称为生员，从秀才开始，才可以真正的算作文化人，在明朝时期，秀才是可以佩剑，四处游历，不服徭役，见到知县也不用下跪的。可以说，假如没什么野心，家境又殷实，可以在秀才位置上混日子的。
不过秀才没什么政治地位，假如穷秀才日子也不好过，比如范进中举的范进，在中举之前被老丈人看不起，但是中举之后就完全不同了，秀才通过乡试，就成为举人，朝廷可以直接授予官职，而假如再通过会试，成为进士的话，那就可以成为更高等级的官吏，甚至可以成为中央大员，徐祯卿就是后来考中成为了进士。
那么另外三位呢？这就是本文要提到的问题，另外三人，文征明18岁就成为秀才，但是九次参加乡试失利，后来受到工部尚书的举荐入京，成为翰林院待诏，但因为不是正经的科举官，别人看不起他，他也觉得自己格格不入，辞职回家。
祝枝山也是18岁就成为秀才，然后屡次不中，直到31岁才考举人，之后七次参加会试都失败，就以举人身份结束考试生涯。
最后一位唐伯虎，也是名气最大的一位，他科举其实是一帆风顺的，15岁就以苏州府试第一名的成绩成为秀才，然后唐伯虎就偷懒了，此时他的父亲母亲妻子儿子也相继去世，家境衰落，没有参加科举，直到28岁才参加乡试，一举获得第一，第二年参加会试，卷入科场案，被贬为吏，他深以为耻，就没有做，回家了，从此纵情酒色。
所以这四大才子里，只有徐祯卿一个人真正成为进士，不过他也是花了很长时间，考了很多次才成为进士，还因为长得难看不能当翰林。
这里要说明什么，首先要说明的，这四位除了唐伯虎是真的不太想考科举当官，其他三位都是想做官的，否则也不至于多次参加考试了。
其次，他们这四位除了唐伯虎是倒霉，卷入了作弊风波，其他三人都是正经参加考试，但是徐祯卿花了很多力气才考上进士，祝枝山好不容易中了举人，但是七次考进士都失败，而文征明干脆是九次会试都失败了，要不是被人举荐，一辈子只能算一个秀才。
那么他们是对科举不感兴趣？那肯定不是，否则不会去参加那么多次。
那么是不擅长考试？那也没道理，要知道江南地区的秀才考试也不是那么简单，也是百里挑一，他们几位都年纪轻轻的轻松过关了。
为什么考秀才那么简单，考进士那么难呢？要是说他们才学
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